O estudo foi uma colaboração entre pesquisadores que investigaram como a religião afeta o comportamento humano. Alguns pensavam que a religião poderia tornar as pessoas generosas apenas com aqueles que compartilham sua fé. Outros achavam que a generosidade poderia se estender a pessoas de outros grupos.
A religião frequentemente é vista como fonte de conflito, fornecendo aos membros uma comunidade e apoio enquanto estabelece limites em relação aos estranhos.
Um novo estudo sugere que a religião também pode levar as pessoas a serem generosas com estranhos, mesmo aqueles de grupos em que não confiam.
Para o estudo, intitulado “Pensar em Deus Encoraja a Generosidade em Relação a Grupos Religiosos Diferentes”, os pesquisadores perguntaram a mais de 4.700 pessoas nos Estados Unidos, no Oriente Médio e em Fiji se estavam dispostas a compartilhar dinheiro com pessoas de um grupo religioso diferente.
Perguntar a esses participantes sobre Deus – ou sobre o que Deus queria que eles fizessem – levou a um aumento de 11% nas doações, de acordo com o estudo, que foi publicado na revista “Psychological Science“.
Esse resultado surpreendeu alguns dos pesquisadores, incluindo Michael Pasek, professor assistente de psicologia da Universidade de Illinois Chicago e um dos principais autores do estudo.
Alguns suspeitavam que induzir os participantes a pensar em Deus os tornaria mais generosos com pessoas de seu grupo religioso, mas não com estranhos. Outros achavam que pensar em Deus aumentaria a generosidade de maneira geral.
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram participantes das comunidades muçulmana, hindu, cristã e judaica para participar de uma série de experimentos de economia comportamental. Durante os experimentos, assistentes de pesquisa entregaram pequenas quantias de dinheiro em envelopes grandes para as pessoas.
Dar a Outra Pessoa
Os participantes também receberam dois envelopes menores, um rotulado como “Meu” e o outro como “Dar a Outra Pessoa”. Eles poderiam ficar com todo o dinheiro para si, doá-lo integralmente ou dividi-lo. Aqueles que quisessem doar dinheiro podiam colocar fundos no envelope rotulado “Dar a Outra Pessoa”. Esse envelope era então colocado de volta no envelope maior.
Inicialmente, foi dito aos participantes para fazerem o que achassem melhor ao dividir o dinheiro. Mais tarde, eles repetiram o experimento depois de serem convidados a pensar em Deus ou no que Deus queria que eles fizessem.
Os experimentos em Fiji e alguns dos experimentos no Oriente Médio foram realizados pessoalmente. Outros, nos Estados Unidos e em Israel, foram realizados online. Todo o dinheiro designado como “Dar a Outra Pessoa” foi doado.
Pessoas em Fiji participaram de um estudo intitulado “Pensar em Deus Encoraja a Generosidade em Relação a Grupos Religiosos Diferentes”, em 2018.
“Sempre nos certificamos de que as pessoas fossem designadas para diferentes pessoas em diferentes rodadas, para que suas decisões anteriores não pudessem influenciar suas decisões posteriores”, disse Pasek.
Azim Shariff, diretor do Centro de Psicologia Moral Aplicada da Universidade da Colúmbia Britânica e um dos principais autores do estudo, participou de um estudo anterior sobre religião e comportamento social, incluindo um estudo de 2007 intitulado “Deus Está Observando Você” e um estudo de 2019 sobre religião e egoísmo.
Ele disse que estudos anteriores descobriram que pensar em Deus está relacionado a níveis mais altos de doação para estranhos. Mas ele sempre se perguntou se essa doação era direcionada apenas para pessoas semelhantes ao doador. Ou eles dariam a pessoas de outros grupos, especialmente grupos em que desconfiam ou temem?
Este estudo permitiu aos pesquisadores examinar essa questão.
Eles não encontraram diferença no aumento das doações para grupos internos ou externos.
Shariff disse que o estudo é o resultado de duas equipes diferentes de pesquisadores trabalhando juntas. Os dois grupos tinham expectativas diferentes sobre como o experimento se desenrolaria. Em sua parte, Shariff esperava que a doação a estranhos do mesmo grupo fosse maior do que a doação a pessoas de um grupo diferente. Outros pesquisadores esperavam um resultado diferente.
“Um dos problemas na ciência é que você tem que se livrar do viés de confirmação”, disse ele. “Isso é realmente difícil de fazer quando todos acreditam na mesma coisa.”
Identidade religiosa
Ele também disse que perguntar especificamente sobre Deus – em vez de uma identidade religiosa – foi importante para o estudo. Portanto, os pesquisadores pediram às pessoas que pensassem no que Deus queria que elas fizessem, em vez do que um bom membro de seu grupo religioso faria.
Shariff disse que muitas vezes é difícil isolar a parte relacionada a Deus da religião porque a etnia e a cultura frequentemente desempenham um papel importante na forma como a religião é vivenciada.
Embora as pessoas religiosas tendam a doar mais tanto para instituições de caridade seculares quanto religiosas, é difícil determinar se a religião torna as pessoas mais generosas ou se as pessoas mais generosas tendem a se juntar a grupos religiosos.
Deus da religião
O estudo sugere que talvez a parte relacionada a Deus da religião não seja a culpada pelo comportamento antissocial, disse ele.
Isso é uma descoberta importante, disse Pasek, porque a religião frequentemente é vista como um fator de conflito. Mas a realidade pode ser mais complicada. Alguns aspectos da religião, disse ele, podem promover mais tolerância. Ele afirmou que outras pesquisas indicam que a crença em Deus pode “diminuir a extensão em que as pessoas desumanizam membros de grupos externos”.
Jeremy Ginges, professor de psicologia da New School for Social Research e um dos pesquisadores do projeto, disse que queria testar se a crença em Deus está associada à cooperação e benevolência entre grupos.
Trocar ideias entre diferentes grupos é importante para os seres humanos, disse ele, e “seria estranho se a crença em Deus fosse uma barreira para esse tipo de troca”.
Ele disse que a maior conclusão foi que a diversidade religiosa não representa uma barreira para a cooperação.
“Isso é importante porque a ideia de que a crença em Deus está associada à hostilidade intergrupos é bastante difundida e frequentemente usada como um argumento contra a imigração e contra grupos religiosos específicos, como os muçulmanos”, disse ele.